Prinsesgevoel én professionalisering
In dit artikel:
In Hoorn staat kunstschaatsvereniging KVH onder leiding van Nigel van Houten (45), die vier jaar geleden als betrokken ouder in het bestuur terechtkwam en sindsdien de club radicaal heeft geherstructureerd. Dit weekend organiseert ijsbaan De Westfries in Hoorn de KNSB-CUP finale; op het ijs domineren meisjes en vrouwen in glitters, met hier en daar een man, en achter de schermen werkt Van Houten aan het professionaliseren van een snelgroeiende vereniging.
Van Houten, van huis uit IT-consultant en ondernemer, veranderde KVH van een klassieke vrijwilligersclub naar een organisatie die meer als klein bedrijf wordt gerund: vaste ijstijden, betaalde en gelicenseerde trainers, en strakke administratieve processen (incasso’s, automatisering, koppelingen). Die zakelijke aanpak maakte snelle groei mogelijk; KVH telt nu ongeveer 270 leden en zit aan de maximale capaciteit, met een flinke wachtlijst omdat er simpelweg niet méér ijstijd beschikbaar is.
De vereniging verzorgt ruim 550 lessen per week — gemiddeld iets meer dan twee trainingen per lid — wat flexibele planning en differentiëren tussen grote beginnersgroepen en kleine, intensieve trainingen voor gevorderden vereist. KVH ziet opvallend veel aanwas van volwassenen: ongeveer de helft van de leden is ouder dan zeventien. Voor velen van hen is kunstschaatsen eerder een droom- of belevingsactiviteit dan een route naar de top: “een soort prinsesgevoel” na het zien van een show of tv-optreden. De instroom is duidelijk vrouwelijk: van honderd geïnteresseerden is er vaak maar één man.
Naast organisatie en ledenaantal investeert Van Houten in faciliteiten en innovatie. Een zichtbaar voorbeeld is een boven de ijsvloer gespannen springkabel met harnas, waarmee schaatsers veilig sprongtechniek kunnen oefenen — naar zijn zeggen uniek in Nederland. Van Houten nodigt andere verenigingen uit om hiervan gebruik te maken; hij wil kennis en middelen niet monopoliseren maar delen. Ook KVH experimenteert met off-ice trainingen en andere activiteiten (bootcamps) om de ijsbaan intensiever en veelzijdiger te benutten.
Duurzaamheid en toekomstbestendigheid van de ijsbaan zijn een zorgpunt: ijsbanen verbruiken veel energie en kunnen kwetsbaar worden bij beleidswijzigingen of hogere energiekosten. Daarom zoekt Van Houten actief samenwerking met de exploitant van De Westfries, de gemeente en andere partijen om het gebruik te optimaliseren en de waarde van de locatie te vergroten.
Belangrijke vrijwilligers en leden spelen eveneens een rol: Kelly Jonkheere (30) werd dit weekend tweede bij de KNSB-CUP Adults Zilver en is naast rijdster trainer en organisator; andere leden dragen bij aan evenementen en het wedstrijdsecretariaat. Van Houten zelf noemt zijn rol organisatorisch en strategisch; hij hoeft geen top-schaatser te zijn om de randvoorwaarden te scheppen waarin sporters kunnen groeien. Vier jaar na zijn start heeft hij de vereniging uitbouwd tot een professioneel, drukbezet centrum voor kunstschaatsen — een plek waar sport, presentatie en organisatie steeds sterker samenkomen.