Remmelt Eldering kan voor acht jaar bijtekenen in Canada
In dit artikel:
Speed Skating Canada heeft zijn vertrouwen in de Nederlandse bondscoach Remmelt Eldering duidelijk gemaakt met een uitzonderlijk aanbod: de 43-jarige Fries, wiens contract na dit seizoen afloopt, kreeg de mogelijkheid voor een verlenging van acht jaar — oftewel twee extra olympische cycli. Eldering verblijft momenteel met de Canadese ploeg in Nederland voor de World Cup en zegt bijzonder veel waardering te voelen voor het aanbod; persoonlijk geluk en de mogelijkheid van een toekomst elders (zoals een verhuizing naar Hongkong vanwege de familie van zijn vriendin) spelen wel mee in zijn overweging.
Eldering werkt sinds 2018 voor Canada en combineert scherpe data-analyse met een intuïtieve, mensgerichte aanpak. Hij wil binnen zijn groep een ontspannen cultuur creëren waarin schaatsen niet louter draait om wattages en tijden, maar ook om gevoel en soms zelfs “magie”. Die stijl blijkt populair in Calgary en omgeving, waar hij al naam maakte.
Kort voor Heerenveen inspecteerde hij de olympische ijsbaan in Milaan en maakte videomateriaal voor zijn rijders; de ijscondities varieerden, de hal biedt zo’n 6000 toeschouwers en de rit naar het atletenkamp duurt ongeveer vijftig minuten. Een poging om het dorp binnen te komen mislukte — tot vermaak van Eldering zelf — omdat er nog verbouwd werd.
Na Peking (2022) werd Eldering in Canada uitgeroepen tot Coach van het Jaar; onder zijn leiding pakten Isabelle Weidemann, Ivanie Blondin en Valérie Maltais toen meerdere medailles, waaronder goud in de vrouwen team pursuit. Dit seizoen stuurt hij een gemengd team van zeven rijders aan (onder anderen Graeme Fish, Connor Howe, Tyson Langelaar en Weidemann). De voorbereiding op de Spelen 2025–26 loopt over het algemeen naar wens, al kampt Connor Howe met een rugblessure en kan Canada tijdelijk geen mannenploeg opstellen voor de team pursuit door valpartijen in Salt Lake City. Eldering ziet realistische doelen: herhaling van eerdere medailleprestaties zou al een prima resultaat zijn.