Rintje Ritsma: 'Sparen om medaille te kunnen pakken'

In dit artikel:

In de Fiera Milano Skating Arena draait deze week vooral alles om de ploegenachtervolging: de Nederlandse teams trainen intensief en de samenstelling van de herenselectie wisselt voortdurend. Bondscoach Patrick Ritsma wil alle vier beschikbare mannen inzetten en houdt verschillende scenario’s klaar: voor de kwalificaties (zondag) hangt deelname af van de fitheid van Jorrit Bergsma en Stijn van de Bunt, die vrijdag de tien kilometer rijden. Als Nederland bij de beste vier komt, overweegt Ritsma tussen halve finale en finale (dinsdag) te wisselen om met een frisse rijder de medaillekans te vergroten — een tactisch voordeel tegenover landen die slechts drie rijders gebruiken.

Ritsma baseert zijn keuzes op analyses van embedded scientist Sander van Ginkel en rekent erop dat wisselen vooral kansrijk is als de Verenigde Staten volgens verwachting foutloos rijden; in dat geval blijft winst lastig, maar bij een Amerikaanse misstap doet iedere opstelling mee. Verwachte rolverdeling: Chris Huizinga of Stijn van de Bunt als koprijder, Jorrit Bergsma op het middenvak en Marcel Bosker achteraan (Bosker kan ook de start voor zijn rekening nemen).

Bij de vrouwen is de opstelling veel eenvoudiger: Joy Beune, Antoinette Rijpma-de Jong en Marijke Groenewoud schaatsen als een vast trio en zullen naar alle waarschijnlijkheid de wedstrijden op zaterdag en dinsdag gezamenlijk rijden. Context: teams mogen vier schaatsers meenemen en tussen rondes wisselen, wat Nederland tactisch wil benutten om zoveel mogelijk kansen op eremetaal te creëren.