Sara van Vliet: 'Ik ben een kunstenaar die fietst'

In dit artikel:

Voormalig marathonschaatser en kunstenaar Sara van Vliet fietste in haar eentje naar de Noordkaap en maakte van die tocht een kunstproject. Onderweg tekende, filmde en monteerde ze dagelijks, terwijl ze met weinig budget reed en een beurs van Europafietsers haar reis financieerde. Het idee voor het project ontstond kort voor vertrek: elke dag maakte ze een tekening van het landschap rond haar tent, later aangevuld met schilderijen en een boek dat in een tentoonstelling moest samenkomen.

Voor Van Vliet was de reis ook een zoektocht naar haar identiteit. Ze merkt dat anderen haar vaak vooral als bikepacker zien, terwijl ze zichzelf eerst en vooral kunstenaar noemt. Tijdens de zware tocht viel voor haar het kwartje: ze ziet zichzelf als “een kunstenaar die fietst”. De reizen leveren haar ervaringen, ontmoetingen en beelden op die haar werk voeden, en ze voelt zich op de fiets fysiek en mentaal beter dan opgesloten in haar atelier.

De tocht naar de Noordkaap was loodzwaar. Door weinig slaap, lange fietsdagen en lastig terrein had ze het soms zwaar, maar juist de moeilijke momenten en ontmoetingen maakten de reis betekenisvol. Uiteindelijk kwam ze aan op de Noordkaap, waar ze met andere fietsers die ze onderweg had ontmoet de zonsondergang vierde.

Na haar terugkeer woont Van Vliet in Antwerpen en werkt ze aan haar kunstenaarscarrière. Met steun van het Mondriaan Fonds kon ze haar boek North Cape Publication uitbrengen, waarin tekeningen en reisverhalen samenkomen. Ze ziet de fiets als motor achter haar kunst en wil volgende reizen, onder meer naar Istanbul, opnieuw gebruiken voor nieuwe publicaties en werk. Een terugkeer in het marathonpeloton ambieert ze niet, al droomt ze wel van een winterse reis waarin fietsen, kamperen en misschien schaatsen samenkomen.