Serge Yoro: op reis naar zijn roots

In dit artikel:

De 26-jarige schaatser Serge Yoro maakte vorige maand voor het eerst een reis naar Ivoorkust, het geboorteland van zijn vader. De trip, die 26 jaar had moeten wachten door veiligheidsproblemen en later door drukke topsportroosters, was een emotionele kennismaking met zijn familiewortels. Zijn vader leidde het gezin rond in Abidjan — een stad van zo'n zes miljoen inwoners — en wees plekken aan die zijn jeugd bepaalden: het ziekenhuis waar hij geboren is, zijn school, het huis waar hij woonde en de voetbalplek uit zijn jeugd.

Yoro werd overweldigd door de zintuiglijke ervaring en de hectiek van de stad; de drukte en het straatbeeld waren veel intensiever dan Amsterdam. Tegelijk kreeg hij begrip voor de manier waarop het harde werken en de armoede in Ivoorkust de mentaliteit van zijn vader hebben gevormd. Het bezoek aan zijn 87‑jarige grootmoeder, die nog in Ivoorkust woont en leeft in een hechte community, was voor hem bijzonder ondanks taalbarrières.

De reis veranderde Yoro’s perspectief: waar hij zich eerder niet bewust voelde van een band, ervaart hij Ivoorkust nu meer als een tweede thuis. Op sportief vlak maakt hij komend seizoen de overstap naar Team IKO-X2O Badkamers, na eerder bij NOVUS te hebben geschaatst. Hij ziet de nieuwe ploeg als een goede match omdat er aandacht is voor de persoon achter de atleet en wil technisch veel verbeteren in zijn ontwikkeling als schaatser.