Sjoerd den Hertog 'nu wel met gerust hart naar het podium'

In dit artikel:

Royal A-ware opende het marathonschaatsseizoen in Amsterdam dominant: nadat Marijke Groenewoud de vrouwenwedstrijd won, pakte teamgenoot Sjoerd den Hertog kort daarna de Jaap Eden Trofee bij de mannen — zijn derde zege in deze wedstrijd. De ploeg bepaalde vroeg het wedstrijdbeeld door samen met anderen een kopgroep van vijftien renners te vormen die al snel een ronde voorsprong nam; hierin zaten drie Royal A‑ware-rijders, terwijl sprinter Bart Hoolwerf van Reggeborgh slechts zijn ploeggenoot Crispijn Ariëns bij zich had.

Met nog enkele ronden te gaan demarreerde Den Hertog en hij slaagde erin het gat te behouden. Daan Gelling maakte het Royal A‑ware-feest compleet met plek twee; Luc ter Haar werd derde. Den Hertog zei dat Amsterdam hem goed ligt: “Amsterdam ligt mij gewoon goed.” Hij gaf toe vooraf onzeker te zijn over zijn vorm door vermoeidheid na een trainingskamp, maar benadrukte dat zaterdag de beslissende dag was en dat hij zich op dat moment fitter voelde.

Tactisch speelde teamdiepte een grote rol: waar sommige ploegen op een massasprint rekenden met snelle mannen als Hoolwerf en Harm Visser, koos Royal A‑ware voor een open koers en meerdere aanvalshaarden — “wij hebben vijf paarden”, aldus Den Hertog — waardoor de sprinters moesten overleven om een sprint te winnen. Ook verwees hij kort naar de eerdere controverse in december toen een eerder overwinning in Amsterdam aanvankelijk werd ingetrokken en later alsnog aan hem toegekend werd; dat voorval drukte destijds de sfeer, maar vanavond kon hij onbezorgd het seizoen beginnen.