Statisticus en oud-voorzitter KNSB Karel Verbeek overleden

In dit artikel:

Karel Verbeek (86) is op 5 juni in zijn woonplaats Valkenswaard overleden. Verbeek was een sleutelfiguur binnen de Nederlandse schaatswereld: sinds 2003 erelid van de KNSB en benoemd tot Ridder in de Orde van Oranje-Nassau voor zijn jarenlange bestuurlijke en statistische inzet. Tot op hoge leeftijd werkte hij als mede-samensteller van het jaarboek Schaatsseizoen, een standaardwerk voor schaatsliefhebbers; zijn naam prijkt nog in de editie 2024–2025 als blijk van waardering, hoewel hij vanwege Alzheimer drie jaar geleden moest stoppen met het actieve werk.

Geboren op 20 december 1939 in Eindhoven, begon Verbeek als voetballer en keeper: eind jaren vijftig keepte hij enkele wedstrijden in het eerste elftal van EVV/FC Eindhoven. Een zware blessure leidde tot verwijdering van zijn milt en bracht een vroeg einde aan zijn voetbalcarrière. Vervolgens stortte hij zich op de schaatssport, niet zozeer als rijdende atleet maar als organisator, bestuurder en vooral statisticus — gefascineerd door rondetijden en records.

Vanaf 1972 nam hij deel aan de redactie van Schaatsseizoen en legde daarmee de basis voor een langdurige traditie. Heerenveen en Thialf werden zijn favoriete plekjes om het veldwerk te doen. Later ontwikkelde hij zich tot shorttrack-specialist, mede ingevoerd door speaker Piet Broekhuizen, en zorgde ervoor dat deze tak een volwaardige plaats kreeg in het boek.

Naast het jaarboek had Verbeek tal van functies binnen de KNSB: lid van de bondscommissie onderscheidingen, lid van de recordcommissie, secretaris van de landelijke technische commissie shorttrack en voorzitter van het gewest Noord-Brabant/Limburg. In 1982 schreef hij mee aan het jubileumboek ter gelegenheid van honderd jaar KNSB. Medio 1995 trad hij ad-interim aan als voorzitter van de KNSB om interne rust te helpen herstellen; zijn tijdelijke bestuurstermijn eindigde in maart 1996 met de installatie van een nieuw bestuur onder Wim Schenk.

Privé was Verbeek docent Nederlands aan het Hertog Jan College in Valkenswaard, daar actief tot zijn pensionering. Hij trouwde met Eva; het gezin kreeg twee zoons en later zes kleinkinderen. Als woordkunstenaar trad hij met collega’s op en als amateurhistoricus had hij een diepe belangstelling voor de Tweede Wereldoorlog, wat leidde tot veel bezoeken aan Normandië.

Karel Verbeek overleed vredig; zijn afscheid vond plaats op 11 juni. Zijn nalatenschap leeft voort in de schaatsliteratuur, commissiewerk en de vele statistieken en jaarboeken waarin zijn zorgvuldigheid en liefde voor de sport zichtbaar blijven.