Suttels na zwaar motorongeluk: 'Ik weet dat ik sterker terugkom'

In dit artikel:

De Belgische inlineskater en langebaanschaatser Jason Suttels (25) werkt enkele maanden na een zwaar motorongeluk aan zijn terugkeer naar de wereldtop. Op vrijdag 10 april reed hij onderweg naar zijn coach tegen een betonnen paal. Hij herinnert zich niets van het ongeval en werd pas ongeveer een week later wakker in het ziekenhuis.

Suttels liep onder meer een hersenbloeding, breuken aan de voor- en achterkant van zijn schedel, een verbrijzelde oogkas en pols en een nekfractuur op. Ook zijn oog was zwaar beschadigd; artsen overwogen aanvankelijk om het te verwijderen, maar konden het uiteindelijk redden. Zijn zicht is nog voor ongeveer tachtig procent hersteld en soms heeft hij last van dubbelzien. Na een maand in het ziekenhuis volgden twee maanden revalidatie. Door een beschadigd hersenvlies lekte hersenvocht via zijn neus, waardoor hij lange tijd plat moest liggen en een drain kreeg.

Zijn benen bleven grotendeels gespaard, waardoor hij zijn sport uiteindelijk weer kon oppakken. Zodra dat medisch verantwoord was, begon hij met vijf minuten fietsen. Samen met coach Jelle Spruyt bouwde hij de trainingen geleidelijk op, van fietsen op honderd watt tot langere en intensievere sessies op de fiets en skeelers. Inmiddels zegt Suttels weer op zijn oude wattages te zitten en geen sportieve beperkingen meer te ervaren. Hij kiest wel bewust voor een voorzichtige opbouw om terugval te voorkomen.

Het ongeluk veranderde ook zijn kijk op het leven en topsport. Suttels spreekt over een tweede kans en zegt dat zijn geloof daardoor sterker is geworden. Zijn moeder, vriendin, broers, coaches, ploeggenoten en vrienden steunden hem tijdens het herstel, evenals zijn team Powerslide en sponsor De Warande Keukens. Een eerdere zware enkelblessure, waardoor hij de Olympische Spelen van Milaan-Cortina miste, had hem al geleerd om geduldig en vastberaden te revalideren.

Suttels wil in december weer op het ijs staan en in februari een goede vijf kilometer rijden. Volgend seizoen mikt hij op de wereldtitel in het inlineskaten, nadat hij in 2022 al wereldkampioen werd op de 10 kilometer puntenkoers. Op langere termijn droomt hij bovendien van een olympische medaille op de ploegenachtervolging met Bart Swings en Indra Médard, naast individuele deelname op de vijf en tien kilometer.