'Synchroonschaatsen op de Spelen: dat is een feestje waard'

In dit artikel:

Na jaren van inzet en teleurstellingen reageert coach Feline van Kempen van synchroonschaatsteam Ice United euforisch op het besluit van het IOC om synchroonschaatsen in de compactere vorm Synchro9 toe te voegen aan de Winterspelen van 2030. Volgens haar is dit een grote doorbraak voor een sport die lang weinig erkenning kreeg binnen het kunstschaatsen, mede doordat het traditionele format met 12 tot 20 rijders voor het IOC lastig bleef.

Ice United trainde op de dag van de bekendmaking gewoon door, maar de stemming was duidelijk feestelijk. Van Kempen zegt dat het team vooral opluchting voelt: eerdere signalen wezen erop dat deelname pas rond 2034 mogelijk zou zijn, maar de olympische deur staat nu al vier jaar eerder open.

De nieuwe olympische opzet betekent wel dat de selectie strenger wordt. In plaats van een grotere ploeg moet Van Kempen nu maximaal negen schaatsers kiezen, wat de lat hoger legt maar in Nederland ook passend is bij de beperkte omvang van de sport. Ze verwacht bovendien dat het nieuws extra belangstelling zal trekken van andere kunstrijders die via synchroonschaatsen een olympische kans zien, al benadrukt ze dat de discipline echt andere vaardigheden vraagt.

Voor de komende jaren ligt de focus op verdere groei en een sterk resultaat op weg naar 2030. Ice United ziet zichzelf inmiddels als een ploeg die structureel in de wereldtop kan meedoen, en de steun van schaatsbond KNSB geeft volgens Van Kempen vertrouwen voor wat komt.