Testfase: ISU kijkt of afvalrace goed alternatief is voor mass start

In dit artikel:

De ISU onderzoekt deze winter of de huidige mass start vervangen kan worden door een afvalkoers, zoals die al bestaat bij baanwielrennen en inlineskaten, omdat de mass starts volgens trainers vaak te voorspelbaar en te berekenend zijn. Op 28 september wordt in Thialf een proef gehouden met junioren; 24 rijders nemen deel aan de eerste test.

In de proef valt na elke twee ronden steeds de twee laatst gepasseerde schaatsers af, op basis van transponderregistratie. Zodra er nog zes rijders overblijven volgen nog twee ronden en een eindsprint. Om misverstanden te voorkomen krijgen atleten een pieper die trilt als ze zijn uitgeschakeld, en bij een kruising toont iemand het helmnummers van de afvallers. Als die methode tekortschiet wordt een alternatief gezocht. Bij de registratie blijft men voorlopig uitgaan van het voorste punt van de schaats.

De aanleiding is het vergroten van spektakel en actie, met name omdat halve finales van de mass start vaak saai zijn. Als de test in Heerenveen bevalt, worden pilotwedstrijden gepland tijdens de junioren World Cups in Collalbo en Inzell; er is volgens de Technische Commissie na de Olympische Spelen nog ongeveer drie winters om eventuele wijzigingen te implementeren.