'Tussen olympische euforie en familiebanden in Rusland'
In dit artikel:
Toen Viktor Thorup onverwacht olympisch zilver pakte op de mass start tijdens Milaan-Cortina, beleefde zijn vrouw Sofia Thorup (geboren Prosvirnova) het moment intens mee. De voormalig Russische shorttracker, die sinds vier jaar als langebaanschaatser voor Denemarken rijdt, zag een jarenoude grap — dat Viktor op zo’n ontsnapping mee zou springen en een medaille zou krijgen — werkelijkheid worden.
Sofia wilde bij de Spelen betrokken zijn, maar haar verzoek om als coachaccreditatie via de Deense bond werd aanvankelijk afgewezen en pas vlak voor de start alsnog goedgekeurd. Haar rol bleek cruciaal toen coach Bart Schouten door een verkeersongeval afwezig was tijdens de mass start: Sofia nam tijdelijk plaats in het coachingsvak en gaf aanwijzingen, terwijl het zilver de eerste individuele olympische wintermedaille ooit voor Denemarken betekende. De emotie was groot — tranen bij Viktor, Sofia en familie — maar tegelijk schakelde zij snel terug naar haar eigen sportprogramma: tussen de huldigingen door werkte ze gewoon haar krachttraining af en bereidde zich voor op de WK afstanden.
Na het seizoen kwam haar familie voor het eerst naar Noord-Amerika en reisde ze met hen door Canada; Sofia onderhoudt bewust contact met familie in Rusland en zegt meerdere keren per jaar te willen gaan, ondanks de geopolitieke spanningen en mogelijke risico’s. Ze blijft open over haar Russische achtergrond en is nog Russisch staatsburger.
Sportief ziet Sofia vooral vooruitgang. Onder Schouten in Calgary vond ze weer structuur en plezier, wat contrast bood met het jaar ervoor toen zij en Viktor zonder team zaten. Het internationale trainingscollectief groeide uit tot een hechte groep, wat volgens haar bijdraagt aan verdere ontwikkeling, hoewel het financieel schuren blijft: inkomsten komen grotendeels via Viktors sponsors en nevenactiviteiten; het team zoekt nog een hoofdsponsor. Haar aanpak is nuchter en doelgericht: profiteren van de huidige rust en routine, hard blijven trainen en het maximale uit de resterende sportjaren halen.