'Van topsport naar ijsshows op cruiseschip'

In dit artikel:

Voormalig paarkunstschaatser Nika Osipova (25) heeft haar topsportcarrière ingeruild voor een bestaan als artiest op cruiseschepen van Royal Caribbean, waar ze wereldwijd meespeelt in grote ijsshows. Vanuit Palma de Mallorca vertelt ze dat dit leven voor veel kunstschaatsers een logische tweede carrière is: ze blijft op hoog niveau schaatsen, maar zonder de constante prestatiedruk van de competitie.

Osipova, die eerder voor Nederland uitkwam met Dmitry Epstein, stond als kind al graag in ijsshows en maakt nu deel uit van spectaculaire producties waarin nog steeds sprongen, worpen, twists en lifts voorkomen. Tegelijkertijd draait het werk sterk om acteren: in haar huidige show speelt ze Julia in een ijsversie van Romeo and Juliet. Voor elke nieuwe productie volgt een casting en een intensieve trainingsperiode waarin de hele voorstelling wordt ingestudeerd.

Het glamoureuze beeld van een leven op zee blijkt volgens haar maar deels te kloppen. Bemanningsleden wonen vaak met z’n tweeën in kleine, raamloze hutten en hebben weinig privacy. Ook vraagt het werk veel voorbereiding, zoals visa regelen en maandenlang van huis zijn. Voor haar Amerikaanse bemanningsvisum reist ze zelfs via Kazachstan, omdat dat voor Russische staatsburgers ingewikkeld ligt.

Toch weegt het voordeel voor haar zwaarder dan de nadelen. Naast de voorstellingen doet ze meet-and-greets, veiligheidsoefeningen en helpt ze soms met kostuums. Ze vaart langs bestemmingen als Spanje, Frankrijk, Italië, Mexico en de Bahama’s en geniet van de culturele verschillen tussen publiek in Europa en de VS. Osipova hoopt later door te groeien naar een leidinggevende rol, maar voorlopig wil ze vooral blijven schaatsen, reizen en een rustiger leven leiden dan in haar sportjaren.