'Vanavond dacht ik alleen maar aan Amsterdam'

In dit artikel:

Homme Jan de Groot heeft in Heerenveen de sprintmarathon gewonnen. De 27-jarige Fries, die na twee moeilijke jaren bij Team Essent deze zomer terugkeerde naar Team FrySk en marathonpartner A6.nl, versloeg in een spannende finale belofte Friso van Vliet en Niels Overvoorde. De zege betekende veel voor De Groot, die aangaf dat hij het succes hard nodig had na een frustrerende periode waarin het schaatsen niet goed liep.

De wedstrijd was met 60 ronden ongeveer de helft van een normale marathon, maar kende direct een hoog tempo. De Groot, Van Vliet en Overvoorde vormden al vroeg een kopgroep. Omdat Essent en Reggeborgh de slag misten en Royal A-ware niet achtervolgde, kregen de drie vluchters ruimte. Teamgenoten Jelle Koeleman en Joost de Jong zakten vanuit de kopgroep terug om De Groot te helpen, terwijl de ploeggenoten van Overvoorde het peloton afstopten.

Vooral de 18-jarige Van Vliet was een onbekende factor. Hij had eerder al nationale titels bij de neo-senioren en junioren gewonnen, maar reed nog niet eerder een beslissende topdivisiefinale. Ondanks het hoge tempo, met de eerste twintig ronden onder een gemiddelde rondetijd van 28 seconden, bleef hij overeind. De Groot besloot de finale op ongeveer 500 meter van de finish aan te gaan, net als bij zijn eerdere overwinning in Amsterdam. Van Vliet bleef dicht bij hem, maar de fotofinish wees De Groot uiteindelijk als winnaar aan. De transpondermeting had aanvankelijk een nipte voorsprong voor Van Vliet laten zien.

De overwinning kwam nadat De Groot aan het begin van het seizoen met zijn vorm worstelde. Sinds de start van het marathonseizoen voelde hij geleidelijk verbetering; vanaf dinsdag reed hij naar eigen zeggen weer met vertrouwen. Zijn coach Peter de Vries, die eveneens van Essent naar A6.nl overstapte, had het team vooraf aangespoord om meteen mee te zitten in de aanval.

Bij de vrouwen won Marijke Groenewoud de marathon over 40 ronden. Het was haar 31e marathonzege. Ze gebruikte de wedstrijd vooral als voorbereiding op een druk weekend, waarin ze ook uitkwam op de 5000 meter, de ploegenachtervolging en de mass start. De dominantie van Royal A-ware bleef zichtbaar: Kim Talsma werd derde en Sofia Schilder vierde. Groenewoud had wel kritiek op de ijskwaliteit, omdat alleen de buitenkant van de baan was gedweild na het World Cup-kwalificatietoernooi. Ondanks enkele aanvallen, waaronder een solo van Manon Gremmen, eindigde de vrouwenwedstrijd in een massasprint die Groenewoud overtuigend won.