Verdeeldheid over terugkeer 100 meter in World Cup

In dit artikel:

De ISU wil de 100 meter terugbrengen in de World Cups komend seizoen als proef in het na-olympische jaar, nadat een bezoek aan de Zilveren Bal in Leeuwarden het sprintconcept als aantrekkelijk en publieksvriendelijk bestempelde. Het korte nummer — een directe, ongeveer tien seconden durende confrontatie — zou waarschijnlijk tijdens het derde World Cup-weekend in Nederland worden verreden, omdat daar ruimte ontstaat door dat weekend één 500 meter op het programma te hebben. Negen rijders zouden deelnemen; kwalificatie gebeurt via hun openingsrit op de 500 meter in een voorafgaande wereldbeker. De deelnemers rijden in drie heats (ook op de inrijdbaan) en de winnaars plaatsen zich voor een finale later die dag.

De voorstellen roepen wisselende reacties binnen de schaatswereld op. Sprintfavorieten als Femke Kok en Jenning de Boo vrezen dat de 100 meter ten koste kan gaan van de 500 meter en zo het hoge niveau van dat nummer aantasten, zeker nu sprinters in één weekend vaak al twee 500 meters, een 1000 meter en soms een teamsprint afwerken. Hanjo Heideman (ISU Technische Commissie langebaan) reageert dat er maximaal één 500 meter per seizoen door een 100 meter vervangen zou worden en wijst erop dat de 500 meter nu al veel öfter op het programma staat dan andere afstanden.

Andere rijders en trainers juichen het initiatief toe. Sprinter Sebas Diniz ziet de 100 meter als extra kans en verwacht een dicht veld; Bjørn Magnussen noemt het korte sprintwerk een gemis dat publiekstrekker kan zijn en vergelijkt de aantrekkingskracht met Usain Bolts 100 meter op de baan. Coach Erwin ten Hove is positief over de spektakelwaarde maar pleit ervoor specialisten rechtstreeks toe te laten in plaats van selectie via de 500 meter, en waarschuwt voor praktische problemen als rijders naar verre locaties moeten reizen voor één rit.

De ISU voert nog gesprekken met atleten uit verschillende landen om draagvlak te peilen, mede naar aanleiding van Nederlandse bezwaren. Als de proef doorgaat zal de organisatie moeten balanceren tussen sportieve kwaliteit, programma-inpassing en de wens om meer spektakel voor fans te bieden.