Wat moet je weten over de ISU World Cup 1?
In dit artikel:
Komend weekend klinkt in Salt Lake City het startschot van de eerste World Cup van het olympisch seizoen – gereden in de Utah Olympic Oval, de beruchte recordbaan die in 2001 voor de Spelen van 2002 werd aangelegd. Die hal staat bekend als “home of the records”: sinds competities daar worden verreden werden er volgens inventarisaties 82 wereldrecords gezet (46 mannen, 36 vrouwen). Vooral de 1000 m (16 keer) en 500 m (11 keer) leverden vaak nieuwe toptijden op; van de wereldrecordlijsten zijn er slechts enkele niet in Salt Lake genoteerd. De meest recente wereldtoptijd daar dateert van 27 januari 2024, toen de Amerikaanse team pursuit het record verboog.
Voor TeamNL draait dit weekend niet alleen om medailles: de prestaties zijn bepalend voor de startquota richting de Olympische Winterspelen van Milaan 2026 (6–22 februari). Na vier World Cups (Salt Lake, Calgary, Heerenveen, Hamar) moeten Nederlandse rijders op de sprintafstanden (500, 1000, 1500 m) met minimaal drie schaatsers bij de eerste 21 in het wereldbekerklassement staan om voldoende startplaatsen te verzekeren. Voor de langere afstanden gelden andere normen: op de 3000 m (vrouwen) en 5000 m (mannen) moeten drie rijders in de top‑15 staan; voor de 5000 m (vrouwen) en 10 km (mannen) zijn twee rijders in de top‑9 nodig. Voor de langste afstanden wordt een gecombineerd klassement opgemaakt, wat tot tactische gevolgen kan leiden bij net buiten de top geplaatste rijders.
Oranje reist met sterke kanshebbers. Femke Kok en Jenning de Boo laten al vroege seizoensvorm zien op de 500 m en Kok ook op de dobbelafstand en de mijl. Joep Wennemars en Marcel Bosker tonen goede vorm na sterke nationale optreden; Bosker profileert zich als vooraanstaande stayerrijder naast routinier Jorrit Bergsma. Bij de vrouwen ontbreken kopstukken als Merel Conijn, waardoor namen als Bente Kerkhoff of Angel Daleman voor verrassingen kunnen zorgen. Voor Jutta Leerdam zijn er vraagtekens na een matig Thialf- optreden; zij richt zich deels op het kwalificatietoernooi in december. Ook bij de mannen zijn er onzekerheden rond Chris Huizinga en Beau Snellink, die vooral op de 5 km en in de ploegachtervolging zullen moeten laten zien waar ze staan.
Internationale concurrentie is royaal en divers: Jordan Stolz, Miho Takagi, Han Mei, Casey Dawson, Davide Ghiotto en anderen vormen grote bedreigingen. Opmerkelijk is de progressie van de Oostenrijker Gabriel Odor onder coach Remmelt Eldering; zijn landsprestatie op de 1500 m viel in oktober op.
Praktisch schema (NL‑tijd): de nacht van vrijdag 14 op zaterdag 15 november begint om 00:00 met 3000 m vrouwen en 5000 m mannen, daarnaast 1000 m dames en heren. Zaterdagavond vanaf 20:30 volgen 500 m-series en 1500 m’s. Zondagavond staan ploegachtervolgingen, tweede 500 m-series en mass starts op het programma. Deze World Cup belooft, mede door de snelle ijscondities in Salt Lake, zowel aansprekende sportieve duels als belangrijke olympische afrekenmomenten.