Wat moet je weten over de Marathon Cup?

In dit artikel:

Het nieuwe seizoen van het marathonschaatsen begint zaterdag 17 oktober in Amsterdam. De reeks in de Topdivisie eindigt op 20 februari in Leeuwarden. Royal A-ware geldt bij de mannen als favoriet nadat de ploeg vorig seizoen de Marathon Cup en Grand Prix won. Daan Gelling pakte bovendien de Nederlandse titel. De ploeg wil dit jaar ook de Alternatieve Elfstedentocht en het Open Nederlands Kampioenschap binnenhalen. Tjerk en Hylke de Boer vertrokken; beloftes Chris de Velde en Kevin van der Horst zijn hun vervangers.

Essent won vorig seizoen beide grote natuurijswedstrijden: Jordy Harink de Alternatieve Elfstedentocht en Harm Visser het ONK. De ploeg heeft een nieuwe technische staf met Jeroen de Vries en Ard Alderts en verwelkomt Jeroen Janissen. Reggeborgh boekte meerdere overwinningen, maar miste de grote prijzen. De trainingen zijn aangepast om naast sprintkwaliteiten ook in zware koersen sterker te worden. Evert Hoolwerf en Jordy van Workum stopten, Tjerk de Boer kwam erbij. Casper de Gier mist de start door een hersenschudding.

Ook De Haan Westerhoff bleef vorig jaar zonder hoofdprijs, ondanks zeges op de Weissensee en in de Marathon Cup. Mats Stoltenborg stopte, Ronald Haasjes vertrok en Nino van Dijk en Hylke de Boer kwamen ervoor terug. Gary Hekman is de nieuwe ploegleider. Daarnaast debuteren twee mannenteams in de Topdivisie: Wokke promoveerde met onder anderen Luke Kooij en Bram Kras, terwijl Okay/Interfarms een combinatie vormt van talenten en ervaren rijders.

Bij de vrouwen wordt Royal A-ware eveneens als de te kloppen ploeg gezien. Marijke Groenewoud reed door de Olympische Spelen slechts vier marathons, maar won ze allemaal en zal vermoedelijk vaker starten. Maaike Verweij stopte; haar plaats wordt ingenomen door Kim Talsma, de winnares van het vorige Cup-klassement. Jade Groenewoud combineert het marathonteam met haar langebaancarrière.

De concurrentie is verzwakt. Esther Kiel vertrok bij Puur ICT-BTZ, maar houdt haar startnummer beschikbaar voor wedstrijden op Nederlands natuurijs. Gioya Lancee maakte de overstap naar Next Utibo en Vera van Ditshuizen kwam erbij. De ploeg rijdt met slechts drie vrouwen in de Topdivisie. Kozijnenbestellen.com start met een volledig vernieuwde ploeg rond Jet Fransen, die vorig seizoen derde werd.

Het vrouwenpeloton verloor meerdere gevestigde namen, onder wie Evi Gelling, Tessa Snoek en Maaike Verweij. Daarom promoveert de KNSB de tien beste belofterijders verplicht naar de Topdivisie, al wordt verwacht dat zij tijd nodig hebben om het niveau bij te benen.

Belangrijke momenten op de kalender zijn De Vier van Noord-Holland van 10 tot en met 13 december, het Nederlands kampioenschap op 2 januari in Heerenveen en de wedstrijden op de Weissensee. Daar worden op 23 januari het ONK en op 27 januari de Alternatieve Elfstedentocht verreden. Het seizoen sluit af met drie Grand Prix-wedstrijden in Zweden. Wedstrijden in de Topdivisie zijn onder meer live te volgen via Schaatsen.nl.