Wat moet je weten over het EK Shorttrack?
In dit artikel:
Het 29e Europees kampioenschap shorttrack begint vrijdag 16 januari in het IJssportcentrum Tilburg. Voor veel rijders is het toernooi vooral een laatste generale repetitie: over iets meer dan twee weken volgen de Olympische Spelen in Milaan-Cortina 2026. Toch blijft er in Tilburg stevig om medailles gestreden worden.
Nederland verschijnt als favoriet: TeamNL is op Europees niveau dominant, in het bijzonder op de estafette. De Nederlandse vrouwenploeg won sinds 1997 negen keer goud op de relay en staat ook in individuele medailleklassementen bovenaan (22 medailles bij de vrouwen, 20 bij de mannen voor Nederland). Bij de mannen is Italië historisch sterker met elf teamtitels, maar Nederland had de overhand in de afgelopen vijftien seizoenen en boekte alle acht recente zeges. De Nederlandse selectie (bondscoach Niels Kerstholt en assistent Haralds Silovs) bestaat uit Xandra en Michelle Velzeboer, Selma Poutsma, Zoë Deltrap en Diede van Oorschot (vrouwen), en Jens en Melle van ’t Wout, Teun Boer, Friso Emons en Itzhak de Laat (mannen).
Belangrijke blikvangers uit het buitenland: de Italiaanse grootheid Arianna Fontana staat opnieuw in de startblokken. Fontana (35) is de meest succesvolle Italiaanse shorttracker ooit met elf olympische medailles en heeft in het verleden Europese titels veroverd, maar kampte dit seizoen met een beenblessure waardoor haar langebaan-Olympische ambitie in rook opging. Italië reist verder in sterke samenstelling (onder anderen Elisa Confortola, Martina Valcepina, Pietro Sighel en Thomas Nadalini). Opvallende afwezigen zijn de Belgische kopstukken Hanne en Stijn Desmet, die hun voorbereiding in Boedapest voortzetten. Andere namen om in de gaten te houden zijn de Let Roberts Kruzbergs, de Ierse/Britse topper Niall Treacy en de Poolse sprinter Natalia Maliszewska, al kampten enkelen met vormdipjes.
Slechts twee mannenkampioenen van de afgelopen jaren zijn aanwezig (Jens van ’t Wout en Pietro Sighel); in het vrouwenveld zitten vier oud-kampioenen. Het wedstrijdprogramma loopt van vrijdag (kwalificaties) tot en met zondag; zaterdag en zondag zijn de finales live te zien via NOS/NPO1. Op zondag wordt in het stadion een afscheid georganiseerd voor Sjinkie Knegt.