Wat moet je weten over WK Shorttrack?
In dit artikel:
TeamNL Shorttrack vliegt met hoge verwachtingen maar ook met vermoeidheid naar het wereldkampioenschap in Montréal (13–15 maart). Na de successen in Milaan liggen de ogen wereldwijd op de Nederlandse ploeg van bondscoach Niels Kerstholt; tegelijk worstelen veel schaatsers met fysieke en mentale uitputting na de Olympische euforie.
Montréal is geen onbekende bestemming: vier jaar geleden werd daar ook een WK verreden na de Winterspelen in Beijing, toen nog in gekrompen vorm door corona. Destijds miste Suzanne Schulting door een positieve coronatest en boekten onder anderen Xandra Velzeboer en Yara van Kerkhof belangrijke medailleverrichtingen. Die geschiedenis herinnert eraan dat omstandigheden en gezondheid snel roet in het eten kunnen gooien.
De Nederlandse selectie bevat bekende namen en jong talent. Bij de mannen zijn Jens en Melle van ’t Wout van de partij, plus Teun Boer, Friso Emons (lid van de zilveren relayploeg uit Beijing) en Kay Huisman, die de plek van de gestopte Itzhak de Laat innam. Jens wordt verwacht op alle afstanden (mits fit). Bij de vrouwen leidt Xandra Velzeboer de groep, met zus Michelle, Selma Poutsma, Zoë Deltrap en Diede van Oorschot (in plaats van Schulting). Door beperkte startplaatsen heeft Nederland op de vrouwen 1000 en 1500 meter slechts twee plaatsen — die gaan naar de zussen Velzeboer — waardoor Deltrap en Van Oorschot waarschijnlijk vooral in de relay in actie komen. Voor de mannen zijn er twee startplaatsen op 500 en 1000 m, en drie op 1500 m; de definitieve invulling volgt nog.
De concurrentie is fel, vooral op eigen ijs voor Canada in de Maurice-Richard Arena. William Dandjinou en Courtney Sarault willen zich revancheren na teleurstellende Olympische resultaten, terwijl ook rijders als Pietro Sighel en Amerikaanse Kristyn Santos/Corinne Stoddard extra houvast zoeken. Belangrijke match-ups zijn te verwachten, onder meer tussen Xandra Velzeboer en Courtney Sarault — Sarault was dominant in de World Tour, maar miste olympisch goud.
Het WK duurt drie dagen. Vrijdag 13 maart begint met kwalificaties (vanaf 14.00 uur lokale tijd; in Nederland vijf uur later). Zaterdag en zondag staan de kwart-, halve finales en finales op het programma voor 500, 1000 en 1500 meter, plus mannen-, vrouwen- en mixed relays; de NOS verzorgt livestreams en tv-uitzendingen in het weekend en de ISU plaatst de kwalificatiedag op YouTube. Voor TeamNL draait het niet alleen om titels: het is een laatste kans om na de Spelen te bevestigen, maar ook om te bewijzen dat herstel en focus nog te combineren zijn met het jagen op nieuwe successen.