Wat moet je weten over World Tour Shorttrack 3?

In dit artikel:

In Gdańsk verzamelt de internationale shorttracktop zich voor de derde World Tour-wedstrijd van het seizoen in Hala Olivia, het oude (1965) en meermalen opgeknapte stadion van ijshockeyclub Stoczniowiec Gdańsk. De kwalificatierondes lopen op donderdag 20 en vrijdag 21 november; zaterdag en zondag volgen de finales. De ijsvloer in Gdańsk staat bekend als niet heel schoon en daardoor lastig te berijden, wat extra uitdaging toevoegt voor de rijders. NOS zendt beide wedstrijddagen live rond 14.00 uur uit.

TeamNL stuurt een gemengde selectie: bij de vrouwen zijn Xandra en Michelle Velzeboer, Selma Poutsma, Diede van Oorschot, Zoë Deltrap en reserve Bibi Arts mee; bij de mannen rijden de gebroeders Van ’t Wout, Teun Boer, Kay Huisman, Friso Emons en reserve Bramd Steenaart. Daan Kos, die eerder al Olympische startkansen verdiende, ontbreekt vanwege een blessure; Itzhak de Laat is vervangen door Emons. Xandra Velzeboer staat momenteel hoog in de World Tour-ranking (aanvoerder op de 500 m, derde op de 1000 m) en haar resultaten samen met die van collega’s bepalen mede hoeveel quotaplaatsen Nederland krijgt. De ISU maakt de verdeling van olympische quota per land op 12 december bekend; rijders moeten in zoveel mogelijk individuele World Tour-uitslagen bij de top-32 (top-36 op 1500 m) komen.

De concurrentie is fors: Canada domineert, Zuid-Korea en China tonen ploegsterkte, en Italië heeft sterke mannen en potentiële vrouwenkandidaten (waarbij Arianna Fontana’s herstel van een bovenbeenblessure aandacht vraagt). Ook de Verenigde Staten en individuele rijders als Hanne Desmet blijven gevaarlijk. Gdańsk wordt dus een belangrijke graadmeter richting de Olympische kwalificatie en levert strategische, fysieke en tactische tests voor de favorieten.