'We hebben allemaal ballen getoond door hier in te stappen'
In dit artikel:
Het nieuw opgerichte Topteam Thialf, onder leiding van Ian Steen en Hein Otterspeer, straalt vertrouwen uit ondanks dat het een flinke gok was voor de schaatsers om zich aan dit collectief te verbinden. Met het oog op het Daikin NK Afstanden eind oktober willen vooral Michelle de Jong en Isabel Grevelt naam maken, terwijl ook verschillende talenten streven naar een plek in de nationale top. Het team heeft als doel om zich niet tevreden te stellen met een bescheiden rol, maar de gevestigde commerciële ploegen serieus uit te dagen.
Rem de Hair koos bewust voor Topteam Thialf vanwege de zekerheid en de ervaring van Otterspeer, die hem helpt met technische inzichten. Ondanks dat het opzetten van het team veel inzet vroeg zonder directe garanties, voelt hij zich sterk gemotiveerd en ziet hij de positieve ontwikkelingen als een bonus. Volgens hem vormen Steen en Otterspeer een ideale combinatie van kennis en praktijkervaring, wat een veilige en stimulerende omgeving creëert. De Hair richt zich op het verbeteren van zijn techniek om sneller te rijden dan zijn huidige pr van 35,05 op de 500 meter.
Anna Boersma, die recentelijk een kruisbandblessure herstelde, toonde opmerkelijke vooruitgang met persoonlijke records en een Nederlands record op de 100 meter. Haar vertrouwen in de ploegleider Steen was doorslaggevend om bij het team aan te sluiten. Zij streeft naar een tijd onder de 38 seconden, met de ambitie om via goede prestaties door te stromen naar internationale wedstrijden, zoals de World Cups.
Daan van der Elst, een Belgische schaatser met Nederlandse roots, behoort tot de meest talentvolle leden die al de limiet op de vijf kilometer hebben gehaald. Hij heeft de ambitie om zijn internationale debuut te maken, voornamelijk op de ploegenachtervolging, hoewel zijn kansen afhankelijk zijn van startbewilligingen van België. Hij waardeert binnen het team de balans tussen autonomie en duidelijke structuur, wat hem helpt om gefocust te blijven en zijn prestaties te verbeteren.
De oudste en meest opvallende schaatsster van het gezelschap is Claretta Caravita, die pas op haar 29ste de stap durfde te zetten naar topsport. Na een moeizame start door een hersenschudding en een relatief late overstap naar langebaanschaatsen, heeft ze zich snel ontwikkeld. Haar doel is om via de Holland Cups deel te nemen aan grote nationale toernooien in Thialf. Caravita benadrukt dat ze nog technische en conditionele stappen moet maken, maar ze is positief over haar snelle progressie en het vertrouwen dat het team haar biedt.
Topteam Thialf staat dus aan het begin van een ambitieus traject met een mix van ervaren krachten en talentvolle schaatsers die gezamenlijk hopen door te breken op nationaal en internationaal niveau. Hun collectieve inzet en het vertrouwen in de begeleiding van Steen en Otterspeer beloven een uitdagende en spannende schaatswinter.