'We zoeken een Naomi Groenewoud'
In dit artikel:
In de Limburgse heuvels geeft Team Albert Heijn Zaanlander een inkijkje in de voorbereiding op het schaatsseizoen: een strakke dagindeling met drie trainingen, veel ploeggeest en een flinke dosis Anema-style leiding. Coach Jillert Anema, samen met collega’s Lammert Schoonhoven en Bertjan van der Veen, leidt de groep vanaf vroege ochtend in een bungalowkamp in het zuidoostelijkste puntje van Nederland. De dag begint al om half acht met loop‑ en sprongoefeningen; later volgen heuvelsprints op de Camerig en een chronorit naar het Drielandenpunt/Vaalserberg als voorbereiding op dalingen en tijdritten.
De aanpak van de coaches is rustig en doelgericht: langs de kant observeren, af en toe ritme‑ of snelheidsadvies geven, maar geen harde aanmoedigingen. Anema gelooft dat rijders hun limiet zelf bereiken en legt de nadruk op taakgerichte begeleiding — soms met een scheut humor en raadselrijm bij de openingsweekendactiviteiten om de sfeer en scherpte erin te houden. Tussendoor eten de rijders lunch met Zaanlander‑kaas en wordt er ontspannen gespeeld en gepraat in de huisjes; het sociale leven en de onderlinge klik lijken minstens zo belangrijk als de trainingskilometers.
Sportief is er veel veranderd, vooral bij de vrouwenploeg: vertrekkers als Elisa Dul en Merel Conijn werden vervangen door Kim Talsma, Naomi Verkerk, Jade Groenewoud en Naomi Kammeraat. Bente Kerkhoff kampt nog steeds met een hernia; daardoor zijn alleen Marijke Groenewoud en Sofia Schilder van de oude garde aanwezig. Bij de mannen verlieten Tjerk en Hylke de Boer de formatie, maakten Kevin van der Horst en Chris de Velde een stap omhoog en kwam talent Friso van Vliet erbij. Die personele wisselingen brengen nieuwe kwaliteiten, zegt Anema: met twee Naomi’s en twee Groenewouds wil hij niet alleen de lange afstanden blijven domineren maar ook sterker presteren op kortere afstanden en sprints.
Persoonlijke begeleiding komt regelmatig voor: 17‑jarige Naomi Kammeraat krijgt tijdens een afdaling privé‑coaching om zelfvertrouwen op te bouwen, inclusief een opvallende busmanoeuvre van Anema om haar sneller durven afdalen te stimuleren. Ook inhoudelijk is er aandacht voor keuzes van atleten: Sofia Schilder overweegt deelname aan het EK Inlineskaten, maar Anema wijst erop dat afwijken van het ideale schema niet altijd de beste weg naar een sterke winter is; de uiteindelijke beslissing laat hij bij de renster zelf.
De trainingsdag eindigt met een weersomslag: donkere wolken dwingen de staf om de route te verkorten naar de Vaalserberg en rijders snel terug te laten keren naar hun huisjes. Even ontstaat ongerustheid wanneer Schoonhoven nog ontbreekt, maar alle rijders blijken veilig binnen waarna het kamp de rust weer hervindt en zich buigt over de volgende sessies.
Kortom: het kamp toont een ploeg in transitie, met verjonging en meer sprintpotentieel, een coach die combinerend optreedt als strateeg, motivator en soms vaderfiguur, en een cultuur waarin ontspanning en onderlinge band hand in hand gaan met keiharde voorbereiding op het winterseizoen.