Weer zege Marijke Groenewoud, maar met een luchtje...?

In dit artikel:

Marijke Groenewoud boekte zaterdagavond op de Vechtsebanen in Utrecht haar 27e marathonzege, maar de overwinning kreeg veel aandacht vanwege de rol van ploeggenote Merel Conijn. Conijn stond officieel ingeschreven als eenmansploeg TeamNL — ze gebruikte de wedstrijd als oefenritje richting het Daikin NK Afstanden — en had van de organisatie toestemming gekregen om te starten, mits ze in geen geval ondersteuning zou bieden aan de vier rijdsters van Albert Heijn Zaanlander (Groenewoud, Bente Kerkhoff, Elisa Dul en Maaike Verweij).

Toch veroorzaakte Conijn in de slotfase commotie. Met nog ongeveer vijf ronden te rijden trok ze hard door om een ontsnapt kwartet te bereiken, waardoor de overgebleven vrouwen mee werden genomen en Groenewoud in een ideale positie naar de eindsprint kon lopen. Conijn reed vervolgens de aanzet naar die sprint mee en werd uiteindelijk vierde. Zij zelf hield vol dat ze alleen voor zichzelf reed, niet door instructies van ploegleider Jillert Anema was gestuurd en dat ze simpelweg te lang had gewacht in de finale.

De actie leidde tot felle reacties langs de baan. Casper Helling, ploegleider van Port of Amsterdam, ging direct naar de jury en sprak van “pure competitievervalsing.” Esther Kiel (Puur ICT-BTZ), die door Groenewoud in de sprint naar plaats twee werd verwezen, zei dat ze had verwacht dat zoiets zou gebeuren maar er weinig tegen is te doen. Groenewoud zelf reageerde vrij gelaten: ze vond het begrijpelijk dat mensen er iets van zeggen, maar benadrukte dat Conijn de sprint voor haar goed had aangetrokken.

Kort samengevat: een sportieve zege voor Groenewoud, maar discussie over de neutraliteit van een rijdster die formeel geen teamhulp mocht verlenen en toch de finale van de wedstrijd mede bepaalde.