Weinig onderzoek beschikbaar over energiebehoefte schaatsers

In dit artikel:

Meer trainen vraagt om meer eten, maar juist die praktische vertaling vormt volgens Paulina Braunsperger-Wasserfurth een belangrijk aandachtspunt in de topsport. Als wetenschappelijk adviseur voor sportvoeding en energiemanagement bij Team Essent onderzoekt zij aan de Technische Universiteit München hoe energiebeschikbaarheid de gezondheid en prestaties van sporters beïnvloedt.

Wanneer atleten langdurig minder energie binnenkrijgen dan ze verbruiken, blijft er te weinig over voor essentiële lichaamsfuncties zoals groei, celonderhoud, temperatuurregeling en voortplanting. Schaatsers vormen daarbij een interessant onderzoeksgebied: er is nog weinig bekend over hun energiebehoefte, die bovendien sterk verschilt per trainingsdag, trainingsvorm en het aantal trainingen.

Braunsperger-Wasserfurth wil wetenschappelijke kennis vertalen naar haalbare oplossingen in de dagelijkse praktijk. Sporters en coaches weten meestal wel dat voeding belangrijk is, maar hebben hulp nodig bij het afstemmen van maaltijden en herstel op de trainingsbelasting. Ook hydratatie moet daarop worden aangepast: soms volstaat water, terwijl bij langere of intensievere trainingen koolhydraten en elektrolyten nodig kunnen zijn.

De onderzoeker besteedt daarnaast aandacht aan vrouwelijke sporters. Het uitblijven van de menstruatie is niet automatisch een teken van zware training, maar kan wijzen op een tekort aan beschikbare energie. Ook hormonale anticonceptie beïnvloedt de cyclus en moet bij gezondheidsbeoordelingen worden meegenomen. Tegelijk waarschuwt ze voor algemene voedingsschema’s per fase van de menstruatiecyclus, omdat daarvoor nog onvoldoende wetenschappelijke overeenstemming bestaat.

Volgens Braunsperger-Wasserfurth is nauwe samenwerking tussen onderzoekers, coaches en sporters noodzakelijk. Haar belangrijkste advies is om de voeding af te stemmen op wat het lichaam die dag moet presteren en bij twijfel een sportvoedingsdeskundige te raadplegen. Meer onderzoek naar de specifieke energiebehoefte van schaatsers blijft volgens haar dringend nodig.