Winnen op de Weissensee houdt Homme Jan de Groot in het peloton

In dit artikel:

Homme Jan de Groot, 26-jarige marathonrijder uit Friesland, verlaat Team Essent en rijdt sinds kort voor Team A6.nl/KMC. Waar zijn komst bij Essent twee jaar geleden begon met een eerste marathonzege, eindigde het dienstverband afgelopen winter stil; pas na de laatste Cup-wedstrijd kreeg De Groot te horen dat er geen plek meer voor hem was. Siep Hoekstra, zijn voormalige coach bij FrySk, spoorde hem meteen aan contact te zoeken met A6.nl/KMC-teammanager Henkjan Meijer, waarna de overstap snel rondkwam.

Bij A6.nl/KMC keert De Groot terug naar een omgeving die hij kent: hij zat tot zijn 22ste bij FrySk en heeft in het groen-zwart al skeelerkoersen gereden. Training en ploegcultuur verschillen duidelijk van zijn vorige teams: waar hij bij Essent en Bouwselect vaak individueel trainde met kleine groepjes, traint hij nu veel gezamenlijk in een ploeg van bijna twintig rijders. Ook zijn rol is veranderd — van een van de jongsten naar, samen met Maikel Stam, een van de ouderen binnen de selectie.

Sportief wil De Groot geen stap terugzetten: hij blijft in de A-divisie rijden en mikt op overwinningen, met als grote ambitie het winnen van de 200 kilometer/Alternatieve Elfstedentocht op de Weissensee. Financieel staat hij niet meer op hetzelfde niveau als bij Essent; hij heeft enkele persoonlijke sponsoren gevonden en kiest er daarom voor voorlopig geen vaste baan te nemen om geen concessies in de koersen te hoeven doen. Voorlopig geeft hij zichzelf een jaar om opnieuw naar een hoger niveau te groeien.

De ervaring van overtraining bij Essent heeft hem geleerd beter naar zijn lichaam te luisteren. Bij A6.nl/KMC houden Hoekstra en anderen hem af en toe op de rem om blessures en uitputting te voorkomen. Met die combinatie van ambitie, hernieuwde teamstructuur en voorzorg wil De Groot herstellen, presteren en zijn grote doel — een zege op de 200 km — alsnog realiseren.