Zomaar een maand in de leer bij Shani Davis

In dit artikel:

Roel Regts, een 19-jarige Fries uit Nij Beets, maakte onlangs de overstap van ijshockey naar langebaanschaatsen en gaat voor een maand trainen bij de Amerikaanse topatleet Shani Davis. Hoewel hij pas sinds twee jaar serieus schaatst, is zijn gedrevenheid groot; hij wil alles weten over de sport en traint inmiddels intensief als sprinter onder leiding van trainer Gijs Esders bij Gewest Fryslân. Regts, zoon van oud-schaatsster Petra Grimbergen, begon ooit met ijshockey vanwege de spanning en snelheid, maar wilde achteraf liever eerder aan schaatsen zijn begonnen. Zijn korte explosieve bewegingen uit het ijshockey hebben hem geholpen bij snelle starts op de sprintafstanden, met persoonlijke records van 37,12 seconden op de 500 meter en 1.13,38 op de 1000 meter.

De bijzondere stage in Salt Lake City kwam tot stand via zijn materiaalman Brian Boelen, die contacten heeft met Shani Davis. Regts vroeg aanvankelijk om wat adviezen en kreeg onverwachts de mogelijkheid om daadwerkelijk bij Davis te trainen. Daarnaast verblijft hij bij olympisch kampioene Erin Jackson, die hem een kamer aanbiedt vlakbij de ijsbaan. Deze unieke kans betekent voor Regts een waardevolle leerervaring waarin hij vooral hoopt technische verbeteringen en nieuwe trainingsmethodes op te doen, zonder zichzelf druk op te leggen over directe prestatieverbeteringen. Hij omschrijft de trip als een experiment en is vooral nieuwsgierig naar wat hij kan leren van een van ’s werelds beste schaatsers.

Met dit avontuur zet Regts een belangrijke stap in zijn nog jonge carrière en laat hij zien dat gedrevenheid en het benutten van onverwachte kansen leiden tot bijzondere mogelijkheden, ook al begon zijn pad naar het langebaanschaatsen relatief laat. Voor leeftijdsgenoten met vergelijkbare ambities is zijn verhaal een inspirerend voorbeeld van doorzettingsvermogen en ambitie.